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Skype offre des milliers d’utilisations possibles qui n’ont de limites que notre imagination. Que ce soit pour rester en contact avec ses amis ou sa famille malgré l’éloignement géographique, diriger une équipe de travail à distance, collaborer à plusieurs sur un projet, participer à un entretien professionnel à distance ou même se marier ou se fiancer par écrans interposés!

Dans un article précédent, j’avais en outre expliqué comment grâce à Skype il était possible d’initier ses grands parents aux plaisir de l’informatique et du web 2.0 via le système de partage d’écran de Skype, et de leur permettre ainsi d’accroitre les occasions d’interagir avec le reste de leur famille. Aujourd’hui voici la preuve scientifique que Skype est particulièrement bien adapté aux personnes âgées et aux malentendants.

Des chercheurs de l’hôpital de l’Ile à Berne (Suisse) ont en effet découvert par hasard que Skype était mieux adapté aux malentendants qu’un téléphone standard. Selon l’étude qu’a publié l’équipe dirigée par Pascal Senn et Georgios Mantokoudis, Skype pourrait faciliter les conversations téléphoniques des malentendants. 30 % d’entre eux ne sont effectivement plus en mesure de téléphoner, malgré le port d’aides auditives ou l’aide d’amplificateurs.

Une situation tout à fait fortuite est à l’origine de cette découverte. Depuis plusieurs années, Georgios Mantokoudis ne pouvait plus téléphoner à sa grand-mère en Grèce, car celle-ci n’entendait plus assez bien. Alors qu’il conversait un jour par Skype avec une de ses cousines, sa grand-mère, présente dans la pièce, est parvenue à comprendre leur conversation.

Afin de trouver une explication à ce phénomène, le chercheur a émis l’hypothèse que certaines consonnes, telles que le F, C, S ou T, ne seraient pas audibles car elles dépassent la modulation des téléphones standards, qui fonctionnent sur une fréquence située entre 300 et 3 400 hertz. La téléphonie par Internet, qui utilise une fréquence plus large, comprise entre 200 et 8 500 hertz, permettrait donc une meilleure compréhension.

Pour valider cette hypothèse, l’équipe de chercheurs a soumis 21 personnes souffrant de troubles auditifs (parmi lesquels 11 implantés cochléaires et 10 porteurs d’aides auditives) à des tests auditifs. Un groupe de 10 personnes normo-entendantes a également été recruté pour contrôler l’expérience. Les participants ont écouté des mots monosyllabiques et des phrases entières au travers d’un programme informatique reproduisant la qualité sonore des téléphones standard et celle des appels via l’Internet. Après avoir varié le volume lors des tests sur les mots et modulé différentes tonalités lors de ceux sur les phrases, les chercheurs ont constaté que la qualité de l’audition était meilleure sur le téléphone par internet dans tous les groupes, y compris pour le groupe normo-entendant. Dans les phases du test qui n’étaient ni trop difficiles ni trop faciles pour tous les participants, ceux-ci ont mieux saisi en moyenne 15 % des mots et 25 % des phrases.

Il s’agit d’améliorations considérables, a déclaré Pascal Senn, qui encourage les malentendants à utiliser la téléphonie par internet, d’autant plus que celle-ci est gratuite. L’étude s’est déroulée dans les conditions optimales d’un laboratoire, mais un test à trois personnes a démontré que la compréhension était meilleure même dans le cas d’une connexion standard.

Alors si vous cherchez une idée de cadeau pour Noël (et oui, déjà…), pourquoi ne pas penser à équiper vos grands-parents d’un téléphone Internet Skype ou encore d’un visiophone AiGuru SV1 pour leur faire découvrir les plaisirs de la visiophonie?

Source : Le Matin