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Photo credit: screen capture from video Microsoft’s Vision of the Future

Vous souvenez-vous de cette époque bénie des services de correspondance scolaire, où l’on utilisait encore un crayon, du papier et des timbres pour échanger quelques mots avec notre correspondant Andrew, Otto ou Béatriz? Avec le transport du courrier par avion on pouvait même espérer recevoir jusqu’à trois lettres par mois! Ah, cette magie des échanges épistolaires entre écoliers du monde entier…

“Du monde entier”…
Quand j’y repense je me rends compte finalement que ce cercle d’échange se limitait plutôt aux frontières proches de l’Europe, et c’était déjà quelque chose d’exceptionnel à l’époque (je précise: l’action se situe dans les années 90 tout de même), l’idée étant de créer un échange régulier tout au long de l’année dans les deux langues et qui déboucherait éventuellement sur un voyage scolaire.

Exit, donc, les pays exotiques comme l’Australie, L’Amérique du Nord, l’Afrique du Sud, les Bermudes, le Mexique ou l’Argentine dont, je crois, nous rêvions tous secrètement.

De l’usage de Skype dans les écoles
Mais l’avènement de la VoIP a changé la donne et permet aujourd’hui d’élargir l’horizon d’une nouvelle génération d’écoliers et d’étudiants véritablement “connectés”. La technologie rapproche les écoles en leur permettant de travailler sur des projets communs, de partager des ressources et des connaissances et même de dépasser certains préjugés.

Ainsi, l’utilisation de Skype à l’école (en particulier avec ses fonctions vidéo et de partage d’écran) offre une quantité de possibilités:

• permettre des échanges rapides et ludiques entre correspondants virtuels
• faciliter l’apprentissage d’une langue étrangère et de ses subtilités en offrant un temps de parole optimal à chaque élève (quand on y pense, le temps de parole des 30 élèves d’une classe de langue “non équipée VoIP” tourne autours de 3 minutes par élèves pour un cours d’une heure et demie)
• travailler avec une autre école sur un projet en commun
• faire intervenir des personnalités, auteurs et professeurs auprès de plusieurs écoles en simultané
• découvrir des cultures étrangères et apprendre d’elles en direct sans autre intermédiaire
• créer des podcasts multinationaux
• étudier un même ouvrage et partager ses impressions
• permettre aux étudiants d’une classe de présenter virtuellement un travail de recherche pour en faire profiter d’autre écoles en direct
• assister à un webinar

Photo credit: screen capture from video Microsoft’s Vision of the Future

Pour les écoles qui souhaiteraient mettre en place un système d’échange avec des correspondants étrangers via Skype, il existe des sites comme Global Education Collaborative, The Edublogger ou encore Skype in Schools où l’on peut inscrire sa classe et choisir l’école avec laquelle on souhaite correspondre. Au programme: l’Algérie, l’Australie, le Canada, l’Equateur, la Thailande, la Nouvelle Zélande, les Etats-Unis, la Suède, le Royaume-Uni, le Pérou, le Vénézuela, etc.

et peut être qui sait, dans un futur proche, nos enfants pourront eux aussi expérimenter des échanges véritablement interactifs comme dans cette vidéo réalisée par Microsoft (30 premières secondes).

J’ai vérifié plusieurs fois, et pour le moment aucune école Française n’est inscrite… Alors soyez la première des 1 109 765 écoles, collèges et Lycées de l’hexagone à faire “partir” ses élèves vers des destinations résolument exotiques!

Des exemples de l’utilisation de Skype dans les écoles sont visibles sur flickr.