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Qu’on se le dise: 2010 sera définitivement une année axée sur la mobilité pour les utilisateurs de Skype. En effet tout au long de l’année 2009, des efforts considérables on été réalisés par les équipes d’ingénieurs de Skype qui travaillent sans relache au développement de solutions pour les terminaux mobiles. Russ Shaw, Directeur Général de Skype Mobile a publié un joli post à ce sujet dédié à toutes celles et ceux qui souhaitent bénéficier des avantages de Skype sur leur téléphone portable ou leur smartphone. Petit retour sur une année forte en innovations mobiles.

Comme certains d’entre vous qui nous suivent régulièrement on pu le remarquer, la stratégie mobile de Skype comporte trois volet: tout d’abord, ces applications que nous appelons «direct to consumer» (à savoir, celles que vous pouvez télécharger vous même sur le site de Skype ou d’un partenaire), comme Skype pour iPhone ou Skype pour Symbian. Ensuite, en travaillant avec les opérateurs mobiles comme 3 (Three) afin d’offrir des expériences exceptionnelles et des appels gratuits sur Skype sur une large gamme de téléphones. Enfin, en travaillant en amont avec les fabricants de matériel comme Nokia pour développer des produits réellement intégrés, où Skype est directement incorporé au système d’exploitation des équipements. Examinons chacune de ces solutions dans l’ordre.

Skype pour iPhone
Cette application téléchargeable ici a véritablement connu un succès phénoménal. Elle a été téléchargée par des millions d’utilisateur à travers le monde. Mais comme c’est le cas avec n’importe lequel de nos produits, cela ne signifie pas que nous pouvons nous reposer sur nos lauriers. Nous avons un certain nombre de mises à jour de prévue sur notre feuille de route pour 2010 – et oui, je vous entends venir sur les notifications “push”. Cette option devrait arriver dès que nos équipes d’ingénieurs auront encore perfectionné la version de Skype pour iPhone.

Beaucoup d’entre vous nous ont également demandé quand est-ce que nous prévoyions de lancer une version de Skype pour iPhone qui vous permet de passer des appels en 3G – c’est un peu le Saint-Graal de Skype sur le mobile. Nous avons une version compatible 3G prête depuis maintenant un certain temps, mais les restrictions actuelles d’Apple ne nous permettent malheureusement pas de la rendre disponible pour le moment sur l’App Store.

Skype pour Symbian
Dans le domaine des appels 3G, nous disposons pour le moment d’une alternative. Nous somme tranquillement passé à une version bêta de Skype pour Symbian au début du mois de décembre, et les premièrs retours d’expérience indiquent que ses utilisateurs en sont très satisfait. Grâce à Skype pour Symbian vous pouvez gratuitement appeler d’autres utilisateurs Skype du monde entier ou bien passer des appels vers des numéros fixes et mobiles à des tarifs très avantageux, que ce soit en WiFi ou en 3G.

Une fois que nous aurons achevé nos tests sur une plus large gamme de téléphones, y compris les appareils à écran tactile, nous allons publier une version “or” de Skype pour Symbian. Symbian est la plate-forme mobile la plus populaire dans le monde, et nous sommes donc tous très fiers d’être en mesure d’offrir une expérience complète de Skype sur les téléphones utilisant cet OS, et cela pour la première fois de son histoire.

Skype sur 3
Pour ceux d’entre vous qui ne connaissent pas encore cet opérateur de téléphonie mobile, 3 est présent dans certains pays et propose des téléphones mobiles compatibles et des abonnements permettant d’utiliser Skype dans le cadre de contrats avantageux. Notre partenariat avec 3 continue d’aller de succès en succès. Les Skypephone 3 et les combinés INQ permettent en effet de passer des appels gratuits en utilisant Skype et d’appeler vers les numéros fixes et mobiles depuis l’étranger à des tarifs toujours très avantageux. Ce partenariat avec 3 constitue la preuve même que Skype peut travailler en harmonie avec un opérateur de téléphonie mobile, et que la voix sur IP ne constitue pas cette menace effrayante que certains d’entre eux redoutent. Peut-être que cela incitera les opérateurs mobile en France à évoluer vers la voie de la sagesse et de suivre l’exemple de nos voisins anglo-saxons.

En fait, les données client de 3 montrent que les personnes qui utilisent Skype dans le cadre de leur contrat 3 génèrent 60% de revenu en plus que leurs clients qui n’utilisent pas Skype. Les utilisateurs de Skype chez 3 dépensent en effet près d’un tiers de plus en SMS que les autres, et sont moins susceptibles de quitter 3 pour un autre opérateur.

Skype pour le Nokia 900
Le mois dernier, nous avons annoncé le lancement de Skype sur le Nokia N900. C’est le premier exemple de travail d’intégration réalisé en amont avec Nokia. Skype est en effet entièrement intégré au système d’exploitation du téléphone et aucun téléchargement supplémentaire n’est nécessaire. Mark Douglas de l’équipe mobile a enregistré une petite vidéo, qui explique comment fonctionne cette merveille.

Restez en contact n’importe où
Chez Skype, nous sommes conscient que tout le monde ne dispose pas d’un smartphone compatible Skype. Et même si cela était le cas, il est possible qu’il soit plus pratique dans certaines situations de continuer à utiliser un téléphone mobile standard ou un ordinateur. C’est pour cette raisons que les équipes d’ingénieur de chez Skype ont développé deux produits qui permettent de rendre Skype accessible lorsque vous êtes loin de votre ordinateur de bureau.

Si vous résidez dans un des pays visé par cette initiative (Australie, Chili, Danemark, Estonie, États-Unis, Finlande, Irlande, Nouvelle Zélande, Pologne, Royaume-Uni et Suède) et que vous êtes un client Skype, il est possible que vous ayez déjà reçu un e-mail avec les détails de votre numéro Skype To Go. Et bien sûr, beaucoup d’entre vous sont déjà dans le secret. Et si vous ne l’avez pas encore essayé, vous devriez le faire sans attendre! Les numéros Skype To Go constituent un excellent moyen de tirer profit des faibles coûts d’appel de Skype, quel que soit le téléphone que vous appelez. Si vous êtes dans l’un des pays couvert par Skype To Go, vous pouvez effectuer un appel local et ainsi garder le contact avec vos amis et votre famille, même s’ils se trouvent dans des pays ou des continents éloignés – sans que vous ayez pour autant à casser votre tirelire. Vous payez les frais d´opérateur normaux pour un appel local permettant d´accéder à Skype. Utilisez ensuite vos crédits Skype ou un abonnement mensuel pour appeler l´étranger.

Dans un autre cas de figure, si vous êtes par exemple en déplacement et que vous avez un ordinateur portable avec vous, vous devriez essayer Skype Access. Cette solution vous permet d’utiliser l’un des 100,000 point d’accès WiFi Boingo dans le monde (dont plus de 17,000 en France) pour vous connecter à Internet. Vous payez à la minute en utilisant vos crédits Skype. Cette petite nouveauté très pratique est incluse dans la version Skype 4.2 Beta pour Windows et Skype 2.8 pour Mac – Si vous le souhaitez vous pouvez relire le billet que nous avions écrit à ce sujet le jour du lancement ce cette solution.

Autres terminaux mobiles
Nous tenons à rassurer tous ceux qui ont attendu patiemment que Skype soit disponible pour le Nokia N97 et les smartphones BlackBerry. Nous travaillons toujours dessus, mais malheureusement nous avons subi des retards indépendants de notre volonté. L’application BlackBerry est en bêta test privée pour le moment, et nous travaillons dur pour créer la meilleure expérience de Skype possible sur ces deux dispositifs. Et lorsqu’elles seront prêtes, vous serez parmi les premiers à le savoir!

Que nous réserve donc 2010?
Cette année, vous pouvez vous attendre à trois initiatives de notre part: tout d’abord, encore plus et toujours de meilleures applications à télécharger. Nous avons pour objectif de vous offrir une expérience de Skype digne de ce nom. Qu’est-ce que cela signifie? Des appels gratuit entre utilisateurs Skype aussi bien grâce au WiFi qu’à la 3G, et une expérience encore plus riche: une messagerie instantanée améliorée et des appels toujours plus clairs. Et nous avons quelques tours de plus dans notre sac.

Deuxièmement, nous continuons à travailler avec des opérateurs mobiles dans le monde entier. Voilà tout ce que je peux dire à ce sujet pour le moment…

Et troisièmement, nous poursuivons nos efforts avec les constructeurs informatiques pour vous offrir de nouvelles expériences de Skype intégré. L’idée derrière tout ça est finalement de faire de Skype une partie intégrante de votre téléphone, de telle manière à ce que vous n’ayez même pas besoin de penser à l’utiliser – c’est tout simplement là!

Où nous suivre
Nous avons prévu de lancer un blog spécifique dédié à Skype et à la mobilité au premier trimestre de 2010. Aussi il est fort probable que vous allez bientôt ré-entendre parler de l’équipe mobile de Skype. Vous pouvez dès maintenant les retrouver sur Twitter à l’adresse @ skypemobile pour rester à jour de l’actualité mobile de Skype.

Sur ce, je vous souhaite encore à toutes et à tous une très bonne année 2010!